De egyptiske aviser har i perioden juli - oktober 2007 været præget af en omfattende debat om kvindelig omskæring. Denne debat har til dels været foranlediget af, at to små piger på henholdsvis 12 og 13 år hen over sommeren er døde som resultat af omskæringsoperationer. For nogle uger siden kunne aviserne rapportere, at en 20-årig kvinde var blevet hospitalsindlagt med kraftige blødninger efter, at hun var blevet tvangsomskåret. Den unge pige var efter et års ægteskab endt i et større skænderi med sin mand, som ikke kunne acceptere, at hun ikke var omskåret. Pigen søgte tilflugt hos sin familie, men moderen valgte at løse skænderiet ved at tilkalde en læge og lade datteren omskære ved tvang.
Det findes ingen præcise tal for hvor mange egyptiske kvinder der er omskåret. De mest troværdige undersøgelser - som regel foretaget af internationale organisationer - indikerer dog, at et sted mellem 80 og 97% af egyptiske kvinder i den reproduktive alder har været udsat for omskæring.
Omskæring er næsten er lige så udbredt i byområderne, som det er i landområderne. Den urbanisering der har fundet sted i Egypten har derfor ikke mindsket udbredelsen af denne praksis i den grad, man kunne have forestillet sig at den ville. Ej heller den gratis uddannelse, som blev indført umiddelbart efter revolutionen i 1952, har haft en synlig indvirkning på udbredelsen af omskæring.
Omskæring er en kulturel praksis som har dybe historiske rødder i det egyptiske samfund, og gennem historien er omskæring blevet praktiseret af alle Egyptens sociale klasser. I dag er overklassen og middelklassen dog i stigende grad ved at bevæge sig væk fra denne praksis. Omskæring praktiseres af Egyptens kristne mindretal i ligeså stor grad som det muslimske flertal. Dette bekræfter, at omskæring er en kulturel snarere end religiøs funderet praksis.
Debatten de sidste par måneder har vist, at der i Egypten i stigende grad er konsensus om, at omskæring er en undertrykkene skik som bør bekæmpes med al magt. Muslimske religiøse ledere, deriblandt muftien, Ali Gomaa, har deltaget aktivt i debatten for at forklare befolkning, at omskæring ikke er foreskrevet af Islam. Langt de fleste er enige i dette, men der har dog været få, der har forsøgt at fremlægge en anden mening.
Uddrag af debatten kan læses her.
Hazem Abd El Rahman:Kvindelig omskæring – undertvingelse og tortur...læs mere
Ali Gomaa: Kvindelig omskæring...læs mere
Yasser El Zeiat: Den "særskilte" mufti...læs mere
